La Bienal Latinoamericana de Infancias y Juventudes. Democracias, Derechos Humanos y Ciudadanías, es una iniciativa liderada por la Red Iberoamericana de Posgrados en Infancia y Juventud –REDINJU-, y específicamente del Grupo de Trabajo (GT): “Juventudes, infancias: Políticas, Culturas e Instituciones Sociales en América Latina”, avalado por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Ésta es una Red académica que conjuga las voluntades políticas de diversas instituciones, universidades y centros de investigación de Iberoamérica, con el propósito de emprender estrategias de trabajo articulado que lleven a la comprensión crítica  de los contextos sociales, políticos, económicos y culturales que inciden en las condiciones de vida de las nuevas generaciones en la región, y el papel que estas tienen en el entramado de transformaciones que se presentan en el mundo contemporáneo.  En este sentido, el GT busca incidir positivamente en el mejoramiento de las realidades que vivencian los niños, niñas y jóvenes del continente, a través del análisis comparado de contextos, el desarrollo de procesos investigativos, la construcción participativa de alternativas, la interlocución directa con las políticas públicas y actores de gobiernos en diferentes escalas geográficas de la región, los modos de vinculación entre los Estados y las organizaciones sociales, entre otras.

 Esta estrategia de trabajo en red se ha consolidado fruto de un proceso histórico que inicia a finales del año 2006, a partir de la interlocución entre investigadores de diversos lugares de América Latina y el Caribe, que tenían como prioridad la pregunta por las juventudes y el lugar que ocupan en la construcción de la vida política en el marco de las condiciones reales que nos presenta la contemporaneidad. Fruto de estas interacciones en 2007 se presenta a CLACSO la propuesta para la configuración de un GT que tuvo como nombre: “Juventudes y Prácticas Políticas en América Latina”, con el cual se buscaba en un período de tres años (hasta el 2010) proponer una reflexión crítica sobre los nuevos sentidos y prácticas que los y las jóvenes configuran en torno la ciudadanía y formas alternativas de acción política, por medio de los cuales pueden ser interpelados los modos tradicionales que reviste la política y la democracia liberal de la modernidad. De este modo, la propuesta tuvo como propósito fundamental avanzar en la reflexión sobre las condiciones en que se realizan dichas expresiones, de qué maneras acontecen, cómo se vinculan los y las jóvenes a ellas, qué saberes circulan allí, cómo están conformando minorías disidentes frente a acontecimientos políticos de la región, cómo irrumpen con la naturalización de esquemas incorporados en los imaginarios y prácticas de injusticia y violencias sociales, y cómo están instituyendo nuevas maneras de construir lo público.

Para el año 2010 se propone dar continuidad a las iniciativas que el GT viene liderando de manera exitosa y se presenta a CLACSO una propuesta de continuidad que al ser evaluada desde sus logros, apuestas y proyecciones se da por aprobada durante tres años más, esto es, hasta el año 2013.

En esta nueva etapa se hace imprescindible avanzar en la problematización de los distintos contextos de la región, y particularmente, analizar y proponer políticas que vinculen a los y las jóvenes con otros sectores o movimientos, otras organizaciones sociales, e incluso el Estado mismo.  Es claro que el trabajo realizado por el GT en sus primeros tres años permitió abonar el terreno reflexivo sobre la dimensión política y cultural de las prácticas juveniles. También lo es que el contexto latinoamericano requiere cada vez más miradas que no pierdan de vista lo particular de las situaciones que demandan también acciones desde lo local. De ahí que en el GT se proyecte una necesidad sentida de dialogar directamente con los jóvenes actores de estas prácticas políticas y culturales alternativas.

Este diálogo en principio tendría dos intenciones: socializar y discutir lo que desde los espacios académicos se lee de sus prácticas y producciones; y generar criterios, lineamientos y escenarios de potencia para incidir en políticas públicas.

Durante esta fase, el GT logró la incorporación de un grupo de 54 investigadores/as pertenecientes a 31 centros de investigación de 12 países de América Latina y España.

Durante este lapso de tiempo, se emprendieron pródigas acciones que buscaban aportar a las necesidades identificadas en torno a la relación juventud y política en el continente latinoamericano. Entre los principales logros del GT durante este período merecen ser destacados los siguientes:

• El desarrollo de un proyecto de investigación denominado “Juventud y Nuevas Prácticas Políticas en América Latina – análisis de construcción y reordenación de la categoría ‘juventud’ como representación social y política de los movimientos sociales en países de América Latina”. Este proyecto fue liderado desde la Universidad Federal Rural de Rio de Janeiro – Prosul y en él participaron investigadores de otras instituciones como: Programa de Pos-graduacao de Ciencias Sociais em Desenvolvimento, Agricultura e Sociedade de la Universidad Rederal Rural de Río de Janeiro; Universidad de Buenos Aires y la FISyP; y, Centro de Estudios Avanzados en Niñez y Juventud de la alianza CINDE-Universidad de Manizales (Colombia).
  
• La creación del curso virtual “Estudios y políticas de infancia y juventud en América Latina”, que se ofrece desde septiembre de 2010 en la plataforma virtual de CLACSO, y en el que se han logrado vincular a varios investigadores del GT. Tanto los contenidos como las metodologías desarrollados en el marco de este curso, se han transformado paulatinamente fruto no solo de una lectura permanente de las necesidades derivadas del contexto regional, sino también de la interlocución entre estudiantes y docentes del proceso formativo, así como la evaluación de la experiencia, conservando la preocupación central que le dio origen como es el mejoramiento de las condiciones de vida de las nuevas generaciones en el continente. Hoy este curso lleva por nombre: “Perspectivas epistemológicas y metodológicas de la investigación en infancias y juventudes en América Latina” y a través de este se han formado mas de 100 investigadores de diferentes países de la región
  
• La formulación y convocatoria del “Curso Postdoctoral en Ciencias Sociales, Niñez y Juventud” el cual ha recibido el aval de CLACSO y cuyas instituciones oferentes son: Centro de Estudios Avanzados en Niñez y Juventud de la alianza CINDE-Universidad de Manizales (Colombia); Pontificia Universidade Católica de Sao Paulo (Brasil); Universidad Católica Silva Henríquez y Centro de Estudios de Juventud – CEJU (Chile); y, las demás instituciones e investigadores que hacen parte de este GT
  
• La creación de la “Red Iberoamericana de Postgrados en Infancia y Juventud” que articula inicialmente a 6 universidades con 8 programas de postgrado en infancia o juventud; y a través de esta iniciativa particular la configuración de la apuesta por la Escuela Internacional de Posgrados que desde 2011 ha desarrollado 3 sesiones (una cada año) de formación en distintos países de América Latina (México, Uruguay y Bolivia), dirigidas a la interlocución académica entre investigadores de temas relacionados con la niñez y la juventud; y de éstos con representantes de organizaciones sociales y actores de gobiernos locales de diversos contextos iberoamericanos, con miras a promover la apropiación social del conocimiento y su aporte como referente en la configuración de programas sociales y políticas públicas que busquen la transformación de las condiciones de vida de las nuevas generaciones.
  
• La publicación del libro: “Jóvenes, cultura y política en América Latina: algunos trayectos de sus relaciones, experiencias y lecturas (1960-2000)” el cual recopiló diez estados del arte acerca de la relación juventud-política en siete países de Latinoamérica.
  
• La publicación de más de diez números monográficos en distintas revistas de la región, a través de los cuales se ha buscado incidir socialmente a través de la diseminación y apropiación del conocimiento producido fruto del trabajo articulado de la red
  

 Terminada esta fase que se compone de dos períodos de trabajo (cada uno de tres años) y de acuerdo a varios elementos relacionados con la evaluación de aprendizajes derivados del proceso desarrollado, entre los cuales sobresalen el crecimiento del alcance proyectado inicialmente, la cualificación de los procesos de comprensión acerca de las necesidades identificadas, la lectura de políticas públicas regionales, la vinculación de nuevos investigadores-as y con estos-as de nuevas preguntas y apuestas académicas; aparece la necesidad de ampliar el marco de acción del GT y de avanzar en nuevas apuestas que consideran de importancia vital la pregunta por las infancias en esa lectura que se venía haciendo de las afectaciones que las juventudes padecen fruto de las brechas socioculturales, políticas y económicas en los distintos contextos, y el papel que tanto estas como aquellas tienen en la construcción social de la realidad y por ende, en la ampliación de una esfera pública que haga posible una vida política alternativa a la tradición moderna, y en la que tengan cabida otras cosmovisiones, prácticas, lenguajes y sentidos relacionados con la experiencia del entre nos.     De este modo, para el 2013 se articula a esta apuesta el colectivo de investigadores latinoamericanos CIRANDA, que por varios años ha venido desarrollando iniciativas relacionadas con el lugar que ocupa la niñez en  las diversas realidades del continente.

Esta articulación da vida a una nueva propuesta de GT que ahora no solo busca considerar a los y las jóvenes, sino también las infancias en las lecturas que la red ha venido haciendo en el escenario regional. En este sentido, para los siguientes tres años se propuso a CLACSO la ampliación de la iniciativa a través del aval para la consolidación de un Grupo de Trabajo denominado tal y como ya ha sido enunciado: “Juventudes, infancias: Políticas, Culturas e Instituciones Sociales en América Latina”, conformado hoy por mas de 100 investigadores, pertenecientes a 34 centros de investigación de 13 países: iniciativa que ha sido aceptada y reconocida para el período 2013-2016 por su alta relevancia en las agendas políticas de los diferentes gobiernos de América Latina y el Caribe.

Esta nueva apuesta reconoce la necesidad de interpelar las nociones de infancia y de juventud desde una perspectiva histórica, asumiendo como supuesto central la opción por identificar trayectorias y transformaciones en relación con las nociones analizadas, y así mismo, con respecto a los acontecimientos, instituciones y relaciones en las cuales se enmarcan las nuevas generaciones. Una perspectiva historizada del conocimiento admite cualificar lecturas comparativas, avanzar en diálogos acerca de las condiciones de vida, las realidades institucionales y las políticas públicas con los procesos de constitución de los estados y de asimilación e interpretación de las condiciones de existencia de los niños, las niñas y jóvenes en el mundo contemporáneo.

La relevancia de nuestro trabajo investigativo radica, entre otras cosas, en interpretar y analizar las situaciones de exclusión, pobreza e injusticia, y las múltiples manifestaciones de la violencia que inciden en la vida de niños, niñas y jóvenes. Esto con la meta de proponer acciones y estrategias que, no sólo vindiquen la pluralidad de infancias y juventudes, sino que transformen los ambientes, relaciones, interacciones y prácticas que tienen lugar en estos espacios, garantizando a los niños, niñas y jóvenes el disfrute de sus derechos y la posibilidad de desarrollar sus capacidades y potencias.

La Bienal Latinoamericana de Infancias y Juventudes. Democracias, Derechos Humanos y Ciudadanías reviste así, una responsabilidad social y política de este colectivo de investigadores-as de la región, que buscan visibilizar discusiones en el continente que lleven a articular esfuerzos venidos desde la academia, la sociedad civil, la empresa privada y los Estados de la Región, cuyo propósito principal debe ser el mejoramiento de condiciones de vida de los niños, las niñas y jóvenes del continente.